Centers Borgerhout krijgen nieuwe
invulling
De centers Borgerhout, dat zijn de
ruimtes onder de gemetste spoorwegberm met bogen langs de Singel, krijgen
binnenkort een nieuwe invulling. De ontwikkeling ervan gebeurt in verschillende
fases. De eerste fase start deze zomer met enkele testcenters.
De
centers in Borgerhout dateren van eind 19e eeuw. Ze vormen de grens tussen de
Singel en Borgerhout Intra Muros. Wat ooit een verzorgde en aantrekkelijke
stadswal was in vakkundig metselwerk oogt nu als een verwaarloosde muur aan de
rand van de (binnen)stad. Aan de extra muros of Singel kant is de spoorwegberm
aangevuld met een aarden wal begroeid met buffergroen. Het gebied heeft het
imago van een ‘achterkantgebied’ met weinig sociale controle en met meldingen
van overlast. Nochtans bevindt de hele
zone zich aan de ‘entree’ van Borgerhout én van de oostelijke binnenstad. Met
de ontwikkeling van de centers wil de stad het gebied rond de Engelselei terug opwaarderen.
Ook
het district Borgerhout investeert in de heraanleg van de Engelselei over de
volledige lengte tussen de Stenenbrug en het Luitenant Naeyaertplein. Zo worden tegen 2017 twee delen doodlopende
straat terug met elkaar verbonden door een voetgangers- en fietseras ter hoogte
van de groenzone achter het dienstencntrum De Fontein. Bovendien stimuleren de recente en geplande bouwprojecten aan de
Engelselei de woningbouw en private investeringen .
De
spoorwegberm heeft 59 verborgen ruimtes onder de bogen van gemiddeld 45 m² die
kunnen inspelen op de vraag naar ruimte voor productie, ateliers, ambachten,
horeca en ander (boven)lokaal ondernemerschap.
Met
geld van het Vlaams Stadsvernieuwingsfonds is, in opdracht en samenwerking met
AG VESPA, een onderzoek uitgevoerd door het Rotterdams Bureau Artgineering en
partners naar de potentiële renovatie van de centers. De resultaten van het
ontwerpend en bouwtechnisch onderzoek, de marktverkenning en de berekening van
de financiële haalbaarheid is gebundeld in een eindrapport. Er zijn vier types
van centers uitgetekend die ingezet kunnen worden voor een mix van lokale en
bovenlokale activiteiten, voor commerciële en socio-culturele-economische
activiteiten en voor kleine en middelgrote spelers. Mits een startkapitaal van
publiek geld, zoals bijvoorbeeld subsidies van het Stadsvernieuwingsfonds, is
de hele operatie haalbaar en betaalbaar.
De
realisatie voor de invulling van de centers wordt in meerdere fases uitgewerkt:
- in een eerste fase worden tien kleine centers
‘getest’. Studio Start vzw, ontwikkelaar van betaalbare werkruimten voor
kunstenaars en creatieve ondernemers, sluit voor een termijn van twee jaar een
bezettingscontract af met Infrabel. Deze ‘pioniers’ testen het gebruik en
mogelijke activiteiten in de centers en geven nadien feedback.
- in een tweede fase renoveert AG VESPA twee
tot drie kijkcenters naar een definitieve toestand, als
‘showmodel’, inspiratie- , activiteiten- en communicatiepunt.
-
in een derde fase zal AG VESPA - tot driemaal toe - telkens vijftien tot
twintig centers renoveren, op ritme van de vraag en mits voldoende toegekend investeringsbudget.
Deze fase is dus onder voorbehoud.
Met
een nieuwe invulling van de centers geeft het ontwikkelingsproject de buurt in
Borgerhout een nieuwe dynamiek.
