De doden van Borgerhout

In Tunesië waren er onlangs betogingen tegen het regime, waarbij helaas doden te betreuren vielen.

In 1893 was het in dit land niet anders. In het Belgische Parlement was er op 17 april verzet tegen het wetsvoorstel van de Liberalen voor het algemeen kiesrecht.

De Belgische Werklieden Partij (BWP) riep op tot een algemene staking in de haven en deze oproep werd gevolgd. De volgende dag - 18 april - was de haven afgezet door de rijkswacht en het leger. Geen nood, de stakers rukten op naar Borgerhout richting Bougie waar de zaken uit de hand lopen...

De fabriek wordt bewaakt door rijkswacht, politie en brandweer.
Er breken rellen uit, burgemeester Moorkens krijgt een steen op het hoofd en de ordediensten openen het vuur.
Er vallen 5 doden: Gustaaf Herreygers, Neel Bisschop, Jef Van Diependael, Filip Bossiers en Benedictus Van de Ven.

De slachtoffers worden begraven op het Kielpark-kerkhof en wanneer dat wordt ontruimd, worden ze bijgezet op het Schoonselhof waar ook een monument geplaatst wordt (foto 1).
Op 19 april wordt het algemeen meervoudig stemrecht gestemd...Een Belgisch compromis.

In 1970 verscheen in de reeks Historische Verhalen van uitgeverij De Sikkel het boekje De doden van Borgerhout van Paul Van Herck, een boekje dat in 1998 zelfs werd heruitgegeven (foto 2). Vergeten waren de doden dus niet.

Foto 1: Marc Cooremans en Ria Vaes van de onovertroffen Schoonselhof-site. Foto 2: ooit eigen collectie maar nu helaas vermist...